Le palmitoyléthanolamide, ou PEA, présente différents avantages pour la santé allant de la réduction des inflammations et de la douleur, à l'amélioration de l'équilibre intestinal et aux bienfaits anti-âge. Dans cet article, nous allons examiner le fonctionnement du PEA, les bienfaits du PEA sur la santé, la manière dont vous pouvez vous assurer que vous en consommez suffisamment dans votre régime alimentaire et si vous devriez envisager de vous supplémenter.

Qu'est-ce que le palmitoyléthanolamide (PEA) ?

Le palmitoyléthanolamide est un acide gras présent naturellement dans l'ensemble de l'organisme. Il peut jouer un rôle dans différents processus biologiques, en particulier dans le système endocannabinoïde. 

L'organisme produit des quantités plus élevées de PEA en présence de stress physique ou mental. Les infections, la douleur, les allergènes, les toxines, les dommages UV, les pesticides, le gluten et les agents cancérigènes peuvent également stimuler sa production. Sans surprise, le palmitoyléthanolamide possède des propriétés anti-inflammatoires et de soulagement de la douleur, et des études sont actuellement en cours pour savoir s'il pourrait servir de traitement pour différentes affections.

Plus spécifiquement, il a été montré que le palmitoyléthanolamide avait un effet protecteur sur le système nerveux et pouvait contribuer à traiter les troubles neurologiques. 

Comment fonctionne le palmitoyléthanolamide ?

Les mécanismes de fonctionnement du palmitoyléthanolamide ne sont pas encore complètement compris. Néanmoins, nous avons fait de grandes avancées grâce à la professeure Rita Levi-Montalcini, qui a décrit son mécanisme d'action entre 1992 et 1996. Elle a ensuite poursuivi ses recherches sur le PEA en étudiant son action dans le cadre de la douleur neuropathique et des allergies.

On considère que le PEA comporte quatre bienfaits principaux :

  • Réduire les inflammations.
  • Réduire l'activation des mastocytes (allergies).
  • Améliorer l'activité du système endocannabinoïde.
  • Activer des récepteurs spécifiques dans l'organisme. 

Sources alimentaires du palmitoyléthanolamide

Le PEA est produit naturellement par toutes les cellules du corps humain. Il est produit en plus grande quantité en période de stress physique. Cependant, le palmitoyléthanolamide (PEA) est présent dans différents aliments, tels que :

  • Le jaune d'œuf
  • Les cacahuètes
  • La lécithine de soja
  • Le soja
  • Les lentilles
  • Les petits pois
  • Les tomates
  • Le maïs
  • Le lait de vache

Bienfaits du palmitoyléthanolamide pour la santé

Douleur et inflammations 

La douleur chronique est un problème important à l'échelle mondiale et va demeurer un problème avec le vieillissement de la population. L'une des fonctions du PEA est de contribuer à réguler la douleur et les inflammations. Le PEA interagit avec les récepteurs CB1 et CB2, qui font partie du système endocannabinoïde. Ce système est responsable du maintien de l'homéostasie ou de l'équilibre de l'organisme.  

Les endocannabinoïdes sont libérés par l'organisme pour aider à contrôler la réponse immunitaire en cas de blessure ou d'inflammation. Le PEA aide à améliorer le niveau d'endocannabinoïdes dans l'organisme, ce qui au final, contribue à réduire la douleur et les inflammations.   

Par ailleurs, le PEA réduit la libération de substances chimiques inflammatoires et réduit l'inflammation générale du système nerveux. Grâce à ces effets sur l'organisme, le PEA est considéré comme un outil permettant de contrôler la douleur et les inflammations. Les études montrent que le PEA peut également avoir des effets positifs sur la sciatique et le syndrome du canal carpien. 

Les études cliniques ont montré que le PEA pouvait traiter de manière efficace la douleur associée à plusieurs maladies, y compris la douleur neuropathique, la fibromyalgie, les migraines et les troubles musculosquelettiques.

La santé des articulations

L'arthrose est une maladie chronique qui affecte une grande partie des personnes agées de plus de 50 ans. Avec l'âge, le cartilage qui recouvre les articulations se fissure. Ce processus peut être ralenti en adoptant un mode de vie sain et actif. Heureusement, le PEA est l'une de ces substances qui peut contribuer à réduire la douleur associée à l'arthrite. Les études montrent que le PEA peut également soulager la polyarthrite rhumatoïde.

Le PEA est présent naturellement dans l'organisme et sa quantité augmente en cas de lésions tissulaires. Le PEA fonctionne en inhibant la production de médiateurs inflammatoires, tels que le cyclooxygénase-2 (COX-2) et l'interleukine-1β (IL-1β). Il est intéressant de noter que ce fonctionnement est similaire à celui des médicaments anti-inflammatoires tels que l'ibuprofène, le kétoprofène et le diclofénac. 

Par ailleurs, il a été montré que le PEA pouvait stimuler la production de facteurs anti-inflammatoires, tels que l'IL-10. On suppose que les effets anti-inflammatoires du PEA sont induits, au moins en partie, par l'activation du récepteur alpha activé par les proliférateurs de peroxysomes (PPARα).

Dans les modèles animaux, le PEA réduit efficacement les inflammations et la douleur associées à l'arthrite, aux blessures traumatiques et aux interventions chirurgicales.

Dans les essais cliniques sur les humains, le PEA traite les syndromes douloureux chroniques, tels que la fibromyalgie et la lombalgie[ix]. De plus, le PEA paraît sûr et bien toléré, et les études examinées font état de peu d'effets secondaires. Ensemble, ces données suggèrent que le PEA peut avoir un potentiel thérapeutique dans le traitement des problèmes d'arthrite caractérisés par des inflammations et des douleurs. Une étude réalisée en 2021 affirme que le PEA peut être une option de traitement efficace pour combattre l'arthrose.

Vieillissement sain 

La capacité à ralentir le vieillissement est un objectif très digne poursuivi par de nombreux scientifiques. On pense que le PEA agit comme un agent anti-âge en contribuant à protéger les cellules des dommages causés par le stress oxydatif, qui est la principale raison expliquant le vieillissement.

L'oxydation se produit lorsque les cellules sont exposées à une production trop importante de radicaux libres, ce qui peut conduire à la mort prématurée des cellules. Les aliments malsains que nous consommons, le tabac que nous fumons et les autres dangers environnementaux tels que la pollution de l'air peuvent également favoriser le stress oxydatif. Le palmitoyléthanolamide aide à prévenir le stress oxydatif en piégeant les radicaux libres et en réduisant l'inflammation générale de l'organisme.

Par ailleurs, il a été montré que le palmitoyléthanolamide pouvait stimuler la production de collagène et d'autres protéines essentielles de la peau. En conséquence, il peut atténuer l'apparition des rides et des ridules et protéger l'intérieur des cellules.

Propriétés anti-allergiques

Les réactions allergiques sont la réponse du système immunitaire à une « menace perçue ». La plupart du temps, elles constituent une gêne qui entraîne une irritation des yeux, du nez ou de la peau. Quelques fois, les réactions allergiques peuvent mettre la vie en danger, comme dans le cas d'une réaction anaphylactique. Lorsqu'il est exposé à un élément déclencheur, le corps libère de l'histamine, qui provoque des symptômes tels que des irritations, des gonflements et une production de mucus accrue.

Le palmitoyléthanolamide fonctionnerait en réduisant la libération d'histamine par les mastocytes. Dans les études sur les animaux, le palmitoyléthanolamide s'est avéré efficace contre l'irritation chronique de la peau provoquée par des allergies.

Une étude conduite en 2008 a également montré une amélioration des symptômes de l'eczema chez les personnes ayant appliqué une crème à base de PEA sur leur peau. Les patients avaient moins d'irritations, et en conséquence, un meilleur sommeil.

Performance sportive 

Tout comme les BCAA (acides aminés ramifiés), le PEA serait lui aussi efficace dans la récupération après un effort physique. Le mécanisme d'action et la manière dont il aide les athlètes ne sont pas encore bien compris, mais on suppose qu'il permet de réduire les inflammations et favorise la guérison. Selon un article récent, la synthèse musculaire serait également stimulée grâce à son action. 

Les compléments alimentaires à base de PEA sont bien tolérés et comportent très peu d'effets secondaires, ce qui en fait une option prometteuse pour les athlètes qui cherchent à améliorer leur temps de récupération. Même si des recherches complémentaires doivent être réalisées pour déterminer l'étendue complète de ses bienfaits, le PEA constitue une manière sûre et efficace de réduire les inflammations provoquées par l'exercice physique et de favoriser la récupération et la synthèse musculaires.

Santé cérébrale et cognitive 

Il est essentiel de préserver sa santé cérébrale pour prévenir les maladies chroniques dégénératives et conserver une bonne mémoire.

Le palmitoyléthanolamide (PEA) est un acide gras naturel fabriqué dans le cerveau. Le PEA a des effets anti-inflammatoires et neuroprotecteurs. Le PEA stimule les cellules saines du cerveau et réduit l'inflammation dans le cerveau. Le PEA protège également les neurones du cerveau de l'excitotoxicité, du stress oxydatif et de la mort des cellules, qui sont induits par les médiateurs de l'inflammation. 

Il a également été démontré que le PEA était efficace dans la réduction des inflammations et l'amélioration des problèmes neurologiques chez les modèles animaux victimes d'une attaque cérébrale ou souffrant de la maladie d'Alzheimer, de la maladie de Parkinson, d'une infection, d'un traumatisme crânien ou d'un trouble du spectre autistique. 

Plus particulièrement, une étude réalisée en 2017 a conclu qu'une forme de PEA « ralentissait l'évolution de la maladie et la progression de l'invalidité chez les patients atteints de la maladie de Parkinson. » Dans cette étude, les patients continuaient à prendre leurs médicaments contre la maladie de Parkinson. 

Ces résultats suggèrent que le PEA peut constituer une approche thérapeutique prometteuse pour traiter les maladies neurodégénératives et les troubles neuroinflammatoires. Ces découvertes devront cependant être étoffées par de nouvelles études avant qu'il soit possible de tirer des conclusions définitives.

L'axe intestin-cerveau 

Au cours des dernières décennies, les scientifiques ont beaucoup appris sur l'importance des bactéries intestinales, du microbiome et de leur rôle dans la santé et le bien-être général de chacun. Un microbiote intestinal diversifié contribue à préserver l'intégrité de la barrière intestinale et à empêcher l'absorption des toxines nocives par le système sanguin, ce qui peut avoir des effets indésirables sur le cerveau et l'organisme.

Le palmitoyléthanolamide (PEA) semble également jouer un rôle essentiel dans la préservation de la santé intestinale grâce à ses effets anti-inflammatoires. De plus en plus d'études montrent que le PEA pourrait également jouer un rôle dans la santé intestinale via l'axe intestin-cerveau. 

La capacité du PEA à prévenir l'activation du TRPV1 (une protéine intestinale) peut également contribuer à préserver l'intégrité de la barrière intestinale. Lorsque cette protéine intestinale particulière est activée, cela entraîne une augmentation de la perméabilité intestinale, et contribue au développement du syndrome de « l'intestin qui fuit »." 

Selon les études, le PEA peut être bénéfique aux personnes souffrant d'hyperperméabilité intestinale, un syndrome dans lequel la barrière intestinale est affaiblie. « L'intestin qui fuit » est associé aux migraines, à la fibromyalgie, à l'arthrite et aux maladies auto-immunes, entre autres. 

Enfin, la capacité du PEA à réduire les inflammations via différentes cibles en fait un candidat prometteur pour traiter les maladies intestinales inflammatoires, telles que la maladie inflammatoire chronique de l'intestin. La maladie inflammatoire chronique de l'intestin est un trouble inflammatoire chronique du tube digestif qui affecte des millions de personnes dans le monde.

Les traitements actuels de la maladie inflammatoire chronique de l'intestin se concentrent sur la suppression de la réponse immunitaire ; cependant, ces traitements ont souvent une efficacité limitée et sont associés à d'importants effets secondaires. En 2015, une étude réalisée sur des animaux a montré que le PEA pouvait contribuer à réduire l'inflammation intestinale. Enfin, en 2021, une étude a montré que le PEA pouvait également contribuer à réduire l'inflammation du côlon.

Les migraines

Les migraines, qui sont souvent vécues comme des maux de tête douloureux et lancinants, et peuvent parfois provoquer des nausées et une sensibilité à la lumière, touchent 1 milliard de gens dans le monde entier. Certaines études suggèrent qu'une personne sur sept souffrira de ce mal de tête intense à un moment de sa vie ; soit pratiquement 1 femme sur 5 et 1 homme sur 15. 

Le PEA réduit efficacement la douleur pendant les migraines. Le mécanisme d'action du PEA contre la migraine n'est pas parfaitement clair, mais on pense que cela implique la régulation des médiateurs inflammatoires tels que les prostaglandines et les cytokines.   

Dans une étude réalisée en 2022, 25 patients (22 femmes et 3 hommes) souffrant de migraines ont pris du PEA. Le nombre de jours pendant lesquels ils souffraient de migraine est passé de 10 à 6,6 jours par mois en moyenne. L'utilisation de médicaments contre la douleur a également été réduite. Aucun effet secondaire n'a été observé. Les auteurs en ont conlu que le PEA pouvait être utile dans le traitement et la prévention des migraines. Enfin, une étude réalisée en 2020 sur des enfants a également montré que le PEA pouvait être efficace dans le traitement des migraines.

Autres utilisations

Les études ont également montré que le PEA pouvait s'avérer utile dans le traitement de la dépression, de l'anxiété, de la fibromyalgie, de la rectocolite hémorragique, dans le rétablissement après un accident vasculaire cérébral et dans le syndrome de l'intestin irritable.

Sécurité

Il n'existe aucune interaction médicamenteuse connue. Ce complément alimentaire est généralement sûr pour les enfants, les adultes, les personnes âgées et les sportifs. Si vous avez des questions, consultez votre médecin. 

Posologie recommandée

De 400 à 600 mg, une ou deux fois par jour. 

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