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Par Megan Roosevelt, diététicienne nutritionniste agréée
L’échinacée est une plante à fleurs de la famille des marguerites. Originaire d’Amérique du Nord, elle aide à renforcer le système immunitaire, à réduire l’inflammation et à soulager rapidement les symptômes du rhume et de la grippe.
La plante à longues tiges produit généralement des fleurs de couleur rose ou violette et au cône proéminent mauve ou brun parsemé de petites épines blanches. L’échinacée est souvent consommée sous forme de tisane, mais on peut également la trouver sous forme de complément alimentaire, de teinture ou de pommade.
Il existe neuf types d’échinacée. Les trois types que l’on utilise dans la fabrication des compléments alimentaires et des remèdes à base de plantes sont les suivants :
Les bienfaits de cette plante utilisée depuis plus de 400 ans dans la médecine traditionnelle amérindienne n’ont été découverts par les botanistes européens et américains que dans les années 1820. En effet, des échantillons d’échinacée vieux de plus de 400 ans ont été retrouvés lors de fouilles archéologiques dans des villages Sioux Lakota.
L’échinacée est une plante médicinale riche en antioxydants et en phénols qui aide à calmer l’anxiété, à réduire l’inflammation et à soulager rapidement les symptômes du rhume et de la grippe.
L’échinacée est riche en antioxydants, notamment en flavonoïdes, en acide chicorique et en acide rosmarinique. Sa fleur, ses pétales et sa racine contiennent plus d’antioxydants que ses feuilles vertes.
Les antioxydants aident à protéger l’organisme des dommages causés par les radicaux libres. Une alimentation riche en antioxydants aide à réduire le risque de maladies cardiovasculaires. Les myrtilles sauvages, les haricots pinto, les canneberges, les artichauts, les mûres, les pruneaux, les framboises, les fraises, les pommes, les noix de pécan, les cerises douces, les haricots noirs et les légumes-feuilles sont également riches en antioxydants.
Le trouble anxieux généralisé touche plus de 6,8 millions d’adultes aux États-Unis1. Des études montrent que les alcamides, l’acide rosmarinique et l’acide caféique contenus dans l’échinacée aident à atténuer les symptômes d’anxiété2,3.
Une étude contrôlée contre placebo a montré que la prise d’un complément alimentaire contenant 40 milligrammes d’échinacée deux fois par jour pendant sept jours permet d’atténuer les symptômes d’anxiété.4
L’échinacée contient également des phénols, des composés qui aident à neutraliser les radicaux libres et à réduire le risque de maladies et de troubles chroniques liés au stress oxydatif comme le cancer, les maladies cardiovasculaires et les maladies neurodégénératives5,6. Les raisins rouges, les baies, les noix, le café, le chocolat et le thé vert sont également riches en phénols.
Des études montrent que l’échinacée aide également à réduire l’inflammation7. L’inflammation chronique peut augmenter le risque de diverses maladies et provoquer des douleurs, un gonflement des tissus, etc. La consommation d’aliments et de plantes aux propriétés anti-inflammatoires comme l’échinacée peut aider à réduire l’inflammation. Le curcuma, les tomates, les baies, les avocats, les raisins, le chocolat noir, le cacao, les poissons gras, le brocoli, le thé vert, les champignons, les poivrons et l’huile d’olive extra vierge sont d’autres aliments qui peuvent avoir des effets anti-inflammatoires.
L’échinacée est connue pour sa capacité à soulager rapidement les symptômes du rhume et de la grippe, mais les recherches ont donné des résultats peu concluants.8
Bien que l’échinacée présente de nombreux avantages pour la santé, certaines personnes devraient éviter d’en prendre.
Ceux qui souffrent d’une maladie auto-immune ne devraient pas prendre de l’échinacée. En effet, les maladies auto-immunes qui se caractérisent par une surstimulation du système immunitaire peuvent être aggravées par l’effet immunostimulant de l’échinacée.
En outre, les personnes qui souffrent de diabète, de leucémie, de troubles hépatiques, de sclérose en plaques, de tuberculose, du VIH, du SIDA ou qui prennent des immunosuppresseurs ne doivent pas prendre de l’échinacée.
La consommation d’alcool et de tabac peut diminuer l’efficacité de l’échinacée. L’échinacée peut également prolonger l’effet psychostimulant de la caféine en affectant la capacité de l’organisme à métaboliser cette substance9.
Les femmes enceintes ou qui allaitent doivent demander l’avis de leur médecin avant de prendre de l’échinacée ou tout autre complément alimentaire.
L’échinacée peut provoquer dans de rares cas des réactions allergiques comme des éruptions cutanées, des poussées d’urticaire ou une réaction anaphylactique.
Demandez toujours l’avis de votre médecin avant de prendre un complément alimentaire pour vous assurer qu’il ne nuira pas à votre santé et n’interagira pas avec les médicaments que vous prenez. N’achetez que des compléments alimentaires certifiés par des laboratoires indépendants agréés qui garantissent la qualité et l’innocuité du produit.
Bien que l’échinacée soit bien tolérée à court terme, son utilisation à long terme n’est pas recommandée10. Étant donné qu’il n’y a aucune posologie recommandée, nous vous recommandons d’acheter des produits de qualité commercialisés par des marques de confiance et de suivre les instructions figurant sur l’étiquette du produit.
En cas de rhume ou de grippe, demandez à votre médecin si vous pouvez prendre de l’échinacée trois fois par jour jusqu’à ce que les symptômes disparaissent. Ne prenez pas de l’échinacée pendant plus de 10 jours.
L’échinacée est disponible sous de nombreuses formes et notamment sous forme de :
Pour préparer une tisane d’échinacée achetée en sachet, trempez le sachet dans une tasse d’eau chaude, laissez infuser pendant cinq à dix minutes puis dégustez le breuvage.
Pour préparer une tisane d’échinacée achetée en vrac, vous aurez besoin d’un infuseur en acier inoxydable ou d’une théière qui permet de séparer la matière végétale du liquide.
La tisane d’échinacée a un goût légèrement sucré. Cependant, si vous laissez l’échinacée infuser trop longtemps dans l’eau chaude, la tisane aura un goût amer.
Vous pouvez cultiver cette plante dans votre propre jardin ! Cette plante produit de belles fleurs que vous pouvez récolter, sécher et transformer en tisane.
Vous pouvez préparer une tisane d’échinacée à partir des fleurs, des feuilles, des tiges et des racines de cette plante, mais évitez d’utiliser l’épi floral, car il a mauvais goût. Vous pouvez encourager de nouvelles pousses à se développer en coupant les fleurs à la base de la tige, juste au-dessus des premières feuilles.
Vous pouvez préparer une tisane d’échinacée à partir des fleurs fraîches de la plante, mais le séchage des fleurs permet de prolonger leur durée de conservation. Suspendez les fleurs d’échinacée dans un endroit chaud et sec au-dessus d’une serviette propre pour récupérer les feuilles et les pétales qui tombent. Laissez-les sécher jusqu’à ce qu’elles deviennent friables, puis conservez-les dans un récipient hermétique en verre ou en tout autre matériau non réactif. Placez le récipient dans un endroit sec et à l’abri de la lumière du soleil comme dans l’un de vos placards de cuisine ou dans votre garde-manger.
Pour préparer votre tisane d’échinacée, ajoutez une cuillère à soupe d’échinacée séchée dans une tasse d’eau bouillante, laissez infuser pendant cinq à huit minutes et dégustez le breuvage !
L’échinacée aide à renforcer le système immunitaire, à réduire l’inflammation et à soulager rapidement les symptômes du rhume et de la grippe. Elle est utilisée depuis des siècles dans la médecine traditionnelle amérindienne. Bien qu’elle soit bien tolérée à court terme, son utilisation à long terme n’est pas recommandée. Elle est souvent consommée sous forme de tisane, mais on peut également la trouver sous forme de complément alimentaire, de teinture ou de pommade.
Demandez l’avis de votre médecin avant de prendre de l’échinacée ou tout autre complément alimentaire pour vous assurer qu’il ne nuira pas à votre santé et n’interagira pas avec les médicaments ou autres suppléments que vous prenez.
Références :
