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Par Dre Candace Mathers, médecin naturopathe
Préparer une collation saine et savoureuse peut parfois sembler difficile.
Qu’est-ce qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez à une collation saine ? Peut-être des carottes, une pomme ou un œuf dur ?
Si vous en avez assez de consommer la même chose tous les jours et que vous êtes à la recherche d’une collation saine et savoureuse, envisagez de consommer des algues. Bien que les algues ne soient probablement pas la première chose qui vous vienne à l’esprit lorsque vous pensez à une collation équilibrée et nutritive, il est important de noter que cette plante marine aux nombreuses vertus bienfaisantes aide à réguler la glycémie et à prévenir les troubles thyroïdiens, cardiovasculaires et intestinaux.
Les algues sont des plantes qui poussent dans les milieux aquatiques comme les rivières, les lacs et les océans. Les algues ne sont pas techniquement des mauvaises herbes car elles ne nuisent pas à l’environnement. Elles sont extrêmement utiles, car elles favorisent le développement de la biodiversité aquatique et représentent l’un des plus importants maillons de la chaîne alimentaire humaine et marine.
Les algues sont généralement classées en trois grandes catégories : rouges, vertes et brunes. Les algues rouges comme la dulse, le nori et la mousse d’Irlande appartiennent à la famille des Rhodophytes. Les algues vertes comme la laitue de mer et l’umibudō appartiennent à la famille des Chlorophytes. Les algues brunes comme le varech, le kombu et le wakamé appartiennent à la famille des Phéophycées. Il est important de noter que beaucoup de ces algues, comme la mousse d’Irlande, la dulse, le wakamé, le varech et le nori, sont comestibles.
Les algues aident à prévenir les troubles thyroïdiens.
La thyroïde est une glande en forme de papillon située à la base du cou qui est responsable de la production des hormones thyroïdiennes. Ces hormones jouent différents rôles dans l’organisme et aident notamment à stimuler la synthèse des protéines et la croissance et à réguler le métabolisme énergétique.
La thyroïde a besoin d’iode pour produire des hormones thyroïdiennes. L’iode contenu dans les aliments ou ingéré oralement sous forme de comprimés est absorbé dans l’estomac et l’intestin grêle. Il se transforme alors en iodure (la forme ionisée de l’iode) que la glande thyroïde incorpore ensuite au tissu thyroïdien pour produire de la thyroxine (T4) et de la triiodothyronine (T3).
Sans quantités suffisantes d’iode, l’organisme ne peut pas fabriquer suffisamment d’hormones thyroïdiennes, ce qui peut causer de graves problèmes de santé tels que le goitre, une hypertrophie de la glande thyroïde, une insuffisance thyroïdienne (hypothyroïdie), un ralentissement du métabolisme, une prise de poids et même un retard de développement.
Certains pays recommandent la consommation de sel de table iodé pour pallier toute carence en cet oligo-élément essentiel au bon fonctionnement de la thyroïde. Mais qu’en est-il de ceux qui souhaitent limiter leur consommation de sel pour des raisons de santé (comme ceux qui souffrent d’une hypertension artérielle) ou qui n’aiment pas manger trop salé ?
C’est là que les algues peuvent s’avérer utiles. Elles sont naturellement riches en iode. Cet aliment sain contient entre 16 µg d’iode par gramme de nori et plus de 2000 µg d’iode par gramme de kombu.
Pour remettre les choses en perspective, l’apport journalier recommandé (AJR) en iode pour les adultes en bonne santé est d’environ 150 µg.
Les algues ne sont pas seulement riches en iode, un oligo-élément essentiel au bon fonctionnement de la thyroïde. Certaines études semblent suggérer que la consommation d’algues aide à prévenir le cancer de la thyroïde. Par exemple, une étude a révélé que les personnes qui consomment régulièrement des algues présentaient un risque plus faible de développer un cancer de la thyroïde.
Les algues aident non seulement à prévenir les troubles thyroïdiens, mais aussi à protéger le système cardiovasculaire.
On n’a pas tendance à penser que les algues sont bonnes pour le cœur, mais les recherches semblent indiquer le contraire.
Les algues sont riches en nutriments et en composés phytochimiques comme les fibres solubles, les flavonoïdes, les acides gras oméga-3et le potassium. Ces nutriments et minéraux aident à protéger le système cardiovasculaire qui est composé du cœur et des vaisseaux sanguins qui assurent la circulation du sang dans tout l’organisme
Par exemple, certaines études semblent suggérer que les fibres aident à protéger le système cardiovasculaire en réduisant notamment le taux de cholestérol total et le taux de cholestérol LDL (mauvais cholestérol) dans le sang. D’autres études montrent qu’un apport accru en flavonoïdes aide à réduire le risque de maladies cardiovasculaires et coronariennes.
Le potassium est un nutriment essentiel qui aide à réguler la pression artérielle (un lien a récemment été découvert entre carence en potassium et hypertension artérielle).
Heureusement, les algues sont riches en ces nutriments. Certaines études semblent suggérer que la consommation d’algues aide à protéger le système cardiovasculaire. Par exemple, une étude a montré que la consommation d’algues permettait de diminuer le risque d’infarctus du myocarde et d’accident vasculaire cérébral chez les hommes.
Une autre étude a révélé que les hommes et les femmes qui consomment fréquemment des algues étaient moins susceptibles de mourir d’un accident vasculaire cérébral.
Des études menées sur des animaux ont montré que la consommation d’algues permettait de réduire le taux de cholestérol dans le sang en inhibant l’absorption intestinale du cholestérol ou en facilitant l’excrétion du cholestérol. Cela pourrait être dû à la teneur élevée en fibres des algues.
Certaines études semblent suggérer que la consommation d’algues permet non seulement de protéger le système cardiovasculaire, mais aussi de prévenir les troubles gastro-intestinaux. Les algues contiennent des nutriments uniques, comme le fucoïdane, la laminarine et l’alginate, que l’on ne trouve pas dans les plantes terrestres. Ces nutriments appartiennent à un groupe de molécules appelées polysaccharides. Les polysaccharides sont un type particulier de glucides composés de nombreuses molécules de sucre.
Ces polysaccharides peuvent agir comme des prébiotiques dans l’intestin. Les prébiotiques sont des fibres qui ne peuvent pas être digérées par le système digestif humain, mais cela ne signifie pas qu’elles ne présentent aucun avantage pour la santé. Au contraire, les prébiotiques servent de nourriture au microbiote intestinal (les bactéries de la flore intestinale) et contribuent donc à la prolifération de bactéries bénéfiques dans les intestins.
Par exemple, des composés appelés acides gras à chaîne courte sont créés lorsque votre flore intestinale décompose les prébiotiques. Ces acides gras à chaîne courte présentent de nombreux avantages pour la santé et aident notamment à améliorer la sensibilité à l’insuline chez les personnes atteintes de diabète, à combattre l’obésité, à réduire l’inflammation et même à prévenir le cancer du côlon.
Les algues sont riches en prébiotiques qui aident à prévenir les troubles gastro-intestinaux. Par exemple, des études menées sur des animaux montrent que l’ingestion d’algues aide à réduire l’hyperleptinémie qui se caractérise par une sécrétion excessive de leptine chez les personnes obèses qui finissent par développer une résistance à cette hormone.
La leptine est une hormone qui régule les réserves de graisse dans l’organisme et modère l’appétit en procurant une sensation de satiété.
Des études menées sur des animaux montrent également que les algues peuvent atténuer les symptômes des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) telles que la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn, grâce à la production d’acides gras à chaîne courte qui aident à réduire l’inflammation intestinale.
Certaines études semblent également suggérer que l’ingestion d’algues permet de prévenir le cancer du côlon et le cancer colorectal en arrêtant la croissance des cellules cancéreuses dans le côlon.
Les personnes atteintes de diabète doivent suivre un régime alimentaire faible en glucides. Ils doivent surveiller constamment leur alimentation, ce qui peut vite devenir frustrant, d’où l’intérêt que nous portons aux collations à base d’algues.
Les algues ne sont pas seulement délicieuses, certaines études semblent suggérer qu’elles font baisser la glycémie. Une étude a montré que pour faire baisser la glycémie à jeun, le taux de glucose 2 heures après les repas et le taux de triglycérides, il suffisait de prendre des compléments alimentaires à base d’algues pendant quatre semaines.
Une étude menée sur des animaux a montré que la consommation d’algues pendant 10 semaines permettait de réduire le taux d’insuline et le poids corporel et d’augmenter le taux de cholestérol HDL (bon cholestérol) dans le sang. Une autre étude menée sur des animaux a montré que dans le cadre d’un régime riche en graisses, la prise d’un complément alimentaire à base d’algues pendant 13 semaines permettait de prévenir la prise de poids, l’accumulation de graisses dans le foie et l’hyperglycémie.
On pense que la baisse du taux de glycémie, de cholestérol et de triglycérides dans le sang est due aux propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes des algues et à leur capacité à réduire le taux de cholestérol dans le foie. Les propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes des algues permettent d’augmenter l’espérance de vie.
Les algues aident également à modérer l’appétit en procurant une sensation de satiété. Une étude clinique a comparé deux groupes : on avait servi au premier groupe un repas à base d’algues et de féculents alors qu’on avait servi au deuxième groupe un repas à base de protéines de pois contenant le même nombre de calories. On a constaté que le premier groupe s’est vite rassasié alors que le deuxième groupe avait toujours fin.
Les algues peuvent être consommées de différentes façons : bouillies, séchées, en poudre, en capsules, en soupes ou en sushis. Certaines algues peuvent même être consommées crues.
On peut utiliser ces plantes aquatiques aux innombrables bienfaits pour préparer des plats aussi divers que variés. Si vous êtes à la recherche de collations saines et équilibrées, ne cherchez pas plus loin que les algues.
Références :
