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Par Dr Scott Buesing, médecin naturopathe
L’indigestion est une affection courante. Elle se caractérise souvent par une gêne abdominale, des brulures d’estomac, des ballonnements, des flatulences ou des douleurs liées à la partie supérieure du tractus gastro-intestinal. On estime qu’environ 20 % de la population souffre régulièrement d’indigestion.
S’il n’est pas toujours possible d’identifier les causes spécifiques d’une indigestion, on peut cependant procéder par élimination pour confirmer le diagnostic. Par exemple, l’indigestion est fréquemment causée par la prolifération d’une bactérie appelée « Helicobacter pylori » dans l’estomac. Les ulcères gastroduodénaux et les reflux gastro-œsophagiens sont également les causes principales des brulures d’estomac. Si vous souffrez de troubles digestifs chroniques, nous vous conseillons de consulter un médecin.
Cela dit, lorsqu’il est impossible d’identifier la cause d’une indigestion, plusieurs remèdes naturels peuvent s’avérer bénéfiques.
Les probiotiques sont des bactéries ou des levures bénéfiques qui peuvent soulager les symptômes des troubles digestifs. Le tractus gastro-intestinal est tapissé de bactéries qui facilitent la digestion. Cependant, une prolifération trop importante de bactéries nocives peut se produire dans le tractus gastro-intestinal et provoquer des troubles digestifs. Les probiotiques permettent à l’organisme d’éliminer facilement les bactéries nuisibles en stimulant le système immunitaire.
Les études menées pour évaluer l’efficacité des probiotiques dans le traitement des symptômes de l’indigestion ne sont pas concluantes, mais les résultats semblent indiquer qu’ils ont des effets bénéfiques sur le système digestif. Les études disponibles ont également démontré que les préparations qui combinent plusieurs souches de probiotiques sont plus efficaces que celles qui ne contiennent qu’une seule souche. En raison du manque d’études, on ignore toujours quelles espèces ou souches de bactéries ont un effet bénéfique sur la santé.
Les personnes qui souffrent d’indigestion et qui présentent en même temps les symptômes du syndrome de l’intestin irritable (diarrhée ou constipation, douleur ressentie au niveau de la partie inférieure de l’abdomen lors de l’évacuation des selles) sont plus susceptibles de bénéficier des bienfaits des probiotiques.
Il est intéressant de noter que les probiotiques permettent de soulager des symptômes autres que les symptômes gastro-intestinaux. Par conséquent, leur utilisation ne se limite pas au traitement des troubles gastro-intestinaux. La recherche semble suggérer que certains probiotiques peuvent être utilisés pour combattre les allergies, prévenir les infections respiratoires, améliorer la santé mentale et faciliter la perte de poids.
Il existe différents types et différentes marques de probiotiques sur le marché, c’est pourquoi il est parfois difficile de faire le bon choix. En général, il est préférable d’opter pour un produit qui contient des souches de bactéries bien étudiées et qui ont fait l’objet d’essais cliniques. Si vous essayez un produit probiotique et vous n’en ressentez pas les bienfaits, essayez-en un autre qui contient d’autres souches de bactéries.
Les enzymes digestives facilitent la digestion et aident à atténuer ou à soulager complètement les symptômes gastro-intestinaux. La digestion est un processus complexe qui commence dans la bouche et se termine dans l’intestin grêle où la plupart des nutriments sont absorbés par l’organisme. En raison de la complexité du système digestif, il y a beaucoup de choses qui peuvent mal tourner. Les aliments qui ne sont pas bien digérés peuvent constituer une source de nourriture pour les bactéries du système digestif qui peuvent à leur tour provoquer ou aggraver les symptômes gastro-intestinaux. Les enzymes digestives qui facilitent la digestion permettent de relancer le processus digestif et d’atténuer les symptômes gastro-intestinaux.
Les études sur les enzymes digestives ne sont pas concluantes, mais les résultats semblent indiquer que ces enzymes peuvent être utilisées pour traiter un certain nombre de troubles digestifs comme le syndrome de l’intestin irritable et la sensibilité au gluten (blé) non céliaque. Une étude menée en Chine pour évaluer l’efficacité des enzymes digestives dans le traitement des symptômes de l’indigestion a trouvé que ces enzymes permettaient d’atténuer les symptômes les plus courants dans 80 % des cas. Lorsqu’on prend un supplément d’enzymes digestives, on les prend généralement au début des repas pour profiter au maximum de leurs bienfaits.
Bien qu’elles soient un sujet de moqueries, les fibres ne permettent pas seulement de lutter contre la constipation. En fait, les résultats des études semblent indiquer que les fibres alimentaires réduisaient de 11 % le risque de décès, toutes causes confondues, pour chaque augmentation de 10 grammes de fibres consommées par jour. Il a été démontré que les fibres alimentaires présentent de nombreux avantages, notamment pour la perte de poids et le contrôle de la glycémie. Elles aident même à prévenir les maladies cardiovasculaires.
Il a également été démontré que les fibres solubles permettaient de soulager les symptômes gastro-intestinaux. Une méta-analyse des études publiées dans les revues médicales a conclu que les fibres solubles permettaient de soulager efficacement les symptômes du syndrome de l’intestin irritable, qu’on attribue souvent à une simple indigestion. Chez les enfants, on a constaté que la gomme de guar partiellement hydrolysée, un type de fibre soluble, permettait d’atténuer les douleurs abdominales fonctionnelles. Cependant, il faut savoir que les fibres alimentaires peuvent provoquer des flatulences et des ballonnements chez certaines personnes. Certaines fibres alimentaires comme la gomme de guar partiellement hydrolysée et la fibre d’acacia sont moins susceptibles de provoquer des flatulences et des ballonnements, et sont tout aussi bénéfiques que les autres fibres.
La menthe poivrée est utilisée depuis toujours pour apaiser les troubles digestifs. Connue pour ses effets antispasmodiques, la menthe poivrée détend les muscles du tractus gastro-intestinal et possède des propriétés légèrement analgésiques. En outre, la menthe poivrée possède des propriétés antibactériennes et antivirales, ce qui pourrait expliquer ses effets sur la flore gastro-intestinale. Les études menées pour évaluer l’efficacité de l’huile de menthe poivrée dans le traitement du syndrome de l’intestin irritable ont trouvé que cette huile permettait d’atténuer considérablement les symptômes de ce trouble digestif. Des capsules entérosolubles contenant de l’huile de menthe poivrée ont été utilisées dans ces études. La capsule enrobée empêche la libération de l’huile dans l’estomac et achemine plutôt l’huile de menthe poivrée vers l’intestin grêle.
Une capsule à enrobage entérique contenant une combinaison d’huile de menthe poivrée et d’huile de carvi s’est avérée efficace dans le traitement des symptômes de l’indigestion. Dans l’une des études, la douleur épigastrique et les troubles digestifs ont presque disparu après quatre semaines de traitement. Bien qu’elle soit généralement sans danger, l’huile de menthe poivrée peut provoquer des brulures d’estomac chez certaines personnes. Pour ceux qui souffrent régulièrement de brulures d’estomac, l’huile de menthe poivrée doit être utilisée avec prudence, car elle peut aggraver les brulures d’estomac.
Alors que le thé à la menthe poivrée peut aider dans certains cas, la plupart des recherches se sont concentrées sur les capsules d’huile de menthe poivrée entérosolubles.
Le vinaigre de cidre de pomme est un vieux remède de grand-mère qui permet de soigner presque tous les maux. Si vous effectuez une recherche en ligne, vous trouverez de nombreux témoignages qui attestent que le vinaigre de cidre de pomme est un remède à presque tous les maux. S’il est surtout étudié pour ses effets hypoglycémiants, certaines études ont trouvé qu’il aide à réduire le taux de cholestérol et de triglycérides dans le sang.
Alors qu’il faut reconnaitre qu’aucune recherche n’a été publiée sur l’utilisation du vinaigre de cidre de pomme pour le traitement des troubles gastro-intestinaux, les preuves anecdotiques et l’innocuité du vinaigre de cidre de pomme, surtout lorsqu’il est utilisé correctement, en font un remède qui mérite notre attention. Certaines études ont montré que le sphincter inférieur de l’œsophage est sensible à l’acide, ce qui signifie qu’il se ferme lorsqu’il est exposé à un acide comme le vinaigre de cidre de pomme qui est souvent utilisé pour soulager les brulures d’estomac. Le vinaigre de cidre de pomme permet donc de maintenir le sphincter fermé après les repas et de prévenir les brulures d’estomac. Cependant, comme le vinaigre est lui-même acide, il se peut que certaines personnes n’en ressentent pas les bienfaits ou constatent même une aggravation des symptômes. Ces personnes devraient arrêter le traitement.
Le vinaigre de cidre de pomme étant un produit fermenté, il est recommandé de consommer des aliments crus riches en probiotiques qui peuvent eux aussi aider à traiter les symptômes gastro-intestinaux. Pour profiter au maximum des bienfaits gastro-intestinaux du vinaigre de cidre de pomme, je recommande généralement la consommation d’un aliment cru, mais pas si la personne en question est immunodéprimée.
Pour consommer du vinaigre de cidre de pomme en toute sécurité, il faut le diluer dans de l’eau. Le vinaigre peut endommager les dents et bruler l’œsophage s’il est utilisé à l’état pur. Bien qu'il existe des comprimés et des pilules de vinaigre, des études ont révélé que certains de ces produits sont d’une pureté et d’une innocuité douteuses. Le vinaigre contient généralement de 4 à 8 % d’acide acétique, le reste étant essentiellement composé d’eau.
Pour le transformer en poudre, il faut éliminer cette eau, ce qui concentrerait l’acide. L’acide acétique hautement concentré est caustique et assez dangereux, car il brule facilement les tissus de l’organisme. Une étude de cas a documenté une brulure œsophagienne causée par des comprimés de vinaigre. Pour conserver les vertus du vinaigre acétique liquide et minimiser les risques, il faut le diluer dans de l’eau. Après la consommation, il est recommandé de se rincer la bouche avec de l’eau pour protéger les dents.
Une autre étude de cas a montré que la consommation quotidienne de grandes quantités de vinaigre peut entrainer une carence en potassium et une perte osseuse. Dans cette étude, la personne en question a consommé 250 ml de vinaigre par jour pendant six ans, soit bien plus que les 15 à 30 ml que les professionnels de la santé recommandent de consommer par jour. Cela dit, les personnes qui souffrent d’une carence en potassium doivent être très prudentes et surveiller régulièrement leur taux de potassium, car la consommation régulière de vinaigre peut avoir des effets néfastes.
L’indigestion est une affection courante qui n’a souvent pas de cause facilement identifiable. Pour les personnes qui luttent contre une indigestion chronique, certains remèdes naturels peuvent les aider à atténuer ou à soulager complètement les symptômes. Lorsqu’ils sont utilisés de manière appropriée, la plupart des remèdes naturels sont assez surs et ne présentent que des effets secondaires négligeables. Les probiotiques, les enzymes digestives, la menthe poivrée, les fibres et le vinaigre de cidre de pomme peuvent aider certaines personnes à lutter contre l’indigestion.
Références :
