Table des matières
Table des matières
Vous n’êtes pas seul(e) si vous vous êtes déjà retrouvé(e) dans le rayon des compléments alimentaires à regarder une étiquette en vous demandant : « qu’est-ce que tout cela signifie exactement ? » En tant qu’infirmière aux urgences, je vois chaque jour des patients qui prennent des compléments alimentaires sans vraiment comprendre ce qu’ils consomment. Beaucoup peuvent être utiles, certains sont inoffensifs, mais d’autres peuvent interagir avec des médicaments, provoquer des effets secondaires ou simplement ne pas avoir l’effet attendu.
Savoir lire les étiquettes des compléments alimentaires est essentiel pour faire des choix éclairés et sûrs. Voici les principaux éléments à comprendre pour savoir exactement ce que contiennent vos compléments.
L’étiquette d’un complément alimentaire vous permet de savoir précisément ce que contient un produit. Elle indique notamment :
Considérez-la comme l’équivalent du tableau de la valeur nutritive figurant sur les produits alimentaires. Bien que les étiquettes des compléments alimentaires soient obligatoires et encadrées par la Food and Drug Administration (FDA), ces produits ne sont pas réglementés aussi strictement que les médicaments. Les fabricants sont responsables de l’évaluation de la sécurité, de l’exactitude et de l’étiquetage de leurs propres produits.1 Il est donc important de choisir des compléments alimentaires provenant de marques fiables et de lire attentivement l’étiquette afin de bien comprendre ce que vous consommez.
Combien de fois avez-vous regardé un flacon de compléments alimentaires en pensant qu’il contenait la quantité souhaitée d’un nutriment précis… avant de vous rendre compte, en lisant plus attentivement l’étiquette, qu’il fallait en réalité prendre trois gélules pour obtenir cette dose ?
La portion recommandée et le nombre de portions par contenant font partie des éléments les plus souvent mal compris sur les étiquettes des compléments alimentaires. Voici ce qu’ils indiquent :
Ainsi, si vous prenez une seule capsule, un comprimé, une gélule molle ou une gomme à mâcher alors que la portion recommandée est de deux, vous ne consommez en réalité que la moitié des nutriments et autres ingrédients indiqués sur l’étiquette. De même, un flacon contenant 90 gélules ne correspond qu’à une cure de 30 jours si la portion recommandée est de trois gélules par jour.
Cette section indique la quantité de chaque nutriment apportée par portion et la manière dont celle-ci s’intègre à vos besoins nutritionnels quotidiens. Les nutriments sont exprimés dans différentes unités, par exemple :
Le pourcentage de la valeur quotidienne (%VQ) indique la part de l’apport quotidien recommandé fournie par une portion.
Certains ingrédients, comme les extraits de plantes, ne disposent pas de valeur quotidienne officielle. Dans ce cas, seule la quantité par portion est indiquée.
Si vous pensez qu’une quantité plus élevée d’un nutriment est toujours préférable, il est important de nuancer. Des %VQ élevés peuvent être utiles pour certains nutriments hydrosolubles dont l’apport est insuffisant, comme les vitamines du groupe B. En revanche, des doses élevées de vitamines liposolubles, comme les vitamines A ou D, peuvent s’accumuler dans l’organisme et devenir nocives. Avant de prendre des doses élevées d’un nutriment, il est recommandé de vérifier vos taux sanguins et de demander conseil à votre médecin ou à un diététicien afin de vous assurer que cela convient à votre situation.
La liste des ingrédients comprend tous les composants du complément alimentaire, et pas uniquement les nutriments actifs. Comprendre cette section permet d’éviter certains additifs indésirables et d’évaluer plus facilement la qualité du produit.
Les ingrédients actifs apportent les effets recherchés du complément alimentaire. Il s’agit des nutriments pour lesquels le produit est consommé, comme la vitamine C ou le magnésium.
Les ingrédients inactifs contribuent à la structure, à la stabilité ou au goût du produit. Ils comprennent notamment des agents de charge, des liants, des colorants et des conservateurs. Même s’il est souvent préférable de choisir des produits contenant peu d’additifs inutiles, « inactif » ne signifie pas « sans importance ». Certains ingrédients inactifs sont ajoutés afin d’améliorer l’absorption des ingrédients actifs.
Lorsqu’un « mélange exclusif » figure dans la liste des ingrédients, cela signifie que les quantités exactes de chaque ingrédient ne sont pas précisées. Plusieurs nutriments ou substances sont regroupés sans indication détaillée des doses, ce qui rend difficile l’évaluation de ce que contient réellement le produit. Cela constitue un signal d’alerte important.
En tant qu’infirmière aux urgences, je rappelle toujours à mes patients que la transparence est essentielle. Si les quantités exactes des ingrédients ne sont pas clairement indiquées, mieux vaut éviter le produit.
La plupart des compléments alimentaires contiennent des ingrédients inactifs ayant des fonctions importantes autres que leurs effets potentiels sur la santé. Parmi eux :
Même s’il est préférable de limiter les additifs inutiles, tous ne sont pas nocifs. Certains sont même essentiels pour assurer une bonne efficacité et une absorption optimale des ingrédients actifs.
Si vous souffrez d’allergies, vérifiez toujours les mentions d’allergènes figurant sur l’étiquette. De nombreux compléments alimentaires précisent si le produit contient du gluten, du soja, des produits laitiers ou des crustacés. Vérifiez également les avertissements liés à la grossesse, aux traitements médicamenteux ou à certaines pathologies.
Les étiquettes des compléments alimentaires utilisent différentes unités selon la puissance du nutriment et les quantités nécessaires à l’organisme. Les milligrammes (mg) servent généralement pour des quantités plus importantes, tandis que les microgrammes (mcg) sont utilisés pour des doses très faibles.
Les unités internationales (UI) reflètent l’activité biologique d’un nutriment plutôt que son poids seul. Par exemple, la vitamine D peut être exprimée en UI, car son efficacité dépend de la quantité réellement absorbée et utilisée par l’organisme.
Les unités formant colonie (UFC) sont une autre mesure fréquemment utilisée pour les probiotiques. Elles indiquent le nombre de bactéries vivantes capables de se multiplier et de former des colonies.
Lorsque vous choisissez des compléments alimentaires, gardez à l’esprit les conseils suivants pour choisir des suppléments de qualité :
En tant qu’infirmière aux urgences, je ne souhaite pas vous faire craindre les compléments alimentaires, mais vous aider à mieux les comprendre. Les compléments peuvent contribuer à votre bien-être, mais ils peuvent aussi présenter des risques si vous ne savez pas exactement quels nutriments vous consommez ni en quelles quantités.
Lire une étiquette de complément alimentaire n’est pas compliqué lorsque l’on sait quels éléments vérifier. En comprenant les portions, les listes d’ingrédients et les valeurs nutritionnelles, vous pourrez faire des choix plus sûrs et mieux adaptés à vos objectifs de santé. Prenez votre santé en main en comprenant réellement ce que vous consommez !
Références :
AVERTISSEMENT : Ces déclarations n’ont pas été évaluées par la Food and Drug Administration. Ces produits ne sont pas destinés à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une maladie.
