Avantages et inconvénients de l’alcool

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Le concept du Dry January (qui consiste à ne pas boire durant tout le mois de janvier) séduit de nombreuses personnes : CivicScience,^[1] une plateforme spécialisée dans les études de consommation, rapporte que juste avant janvier 2023, 41 % des adultes interrogés ont déclaré qu’ils souhaiteraient pratiquer l’abstinence. Toutefois, une enquête de suivi a révélé que seuls 16 % des personnes ont réussi à passer le mois sans consommer d’alcool.^[2].

L’abstinence, que ce soit pendant un mois ou à vie, est-elle bonne pour la santé ? Ou bien est-il sain, tant sur le plan social que sur celui de la santé, de consommer de l’alcool de façon modérée ? Penchons-nous sur les avantages et les inconvénients.

Parmi les aspects positifs, citons le renforcement du lien social que procure le fait de porter un toast à l’anniversaire d’un ami ou de fêter une grande réussite autour d’un verre de champagne. Certains éléments indiquent en outre qu’une consommation modérée ou occasionnelle d’alcool peut être bénéfique pour le cœur. Selon la Harvard’s T.H. Chan School of Public Health^[3], « une consommation modérée d’alcool semble bénéfique pour le cœur et le système circulatoire. La consommation excessive d’alcool est une cause majeure de décès évitable dans la plupart des pays. » La Mayo Clinic ajoute^[4] : « Une consommation modérée d’alcool peut avoir des avantages pour la santé, mais elle n’est pas sans risque. » Remarquez la façon dont ils prennent leurs précautions en utilisant les termes « semble » et « peut ».

Les effets négatifs de l’alcool

Mais alors, quels sont les risques ? Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS)^[5], il n’existe aucune étude montrant qu’une consommation modérée d’alcool réduit le risque de diabète de type 2 et de maladie cardiaque, mais le risque de cancer associé à la consommation d’alcool, quelle qu’en soit la quantité, est important. L’OMS affirme que « l’alcool provoque au moins sept types de cancer, dont [...] le cancer de l’intestin et le cancer du sein chez la femme ». Et plus vous buvez d’alcool, plus vous risquez de développer un cancer » Il est cependant démontré que « la moitié des cancers attribuables à l’alcool dans la région européenne de l’OMS sont causés par une consommation « légère » et « modérée » d’alcool ». Pourquoi l’alcool augmente-t-il le risque de cancer ? Au cours de son métabolisme, l’alcool est transformé en un intermédiaire toxique appelé acétaldéhyde, une substance reconnue comme cancérigène, même en petites quantités.

Le cancer n’est pas le seul risque de santé lié à l’alcool, loin s’en faut. Selon les Centers for Disease Control and Prevention^[6], , la consommation excessive d’alcool a entraîné plus de 140 000 décès et la perte de 3,6 millions d’années de vie potentielle chaque année aux États-Unis entre 2015 et 2019, raccourcissant la vie des personnes décédées de 26 ans en moyenne.

Les risques à court terme^[7] de la consommation d’alcool comprennent les blessures dues aux collisions et aux chutes, ainsi que l’empoisonnement alcoolique. Les risques à long terme comprennent l’hypertension artérielle, les accidents vasculaires cérébraux, les maladies du foie et les problèmes digestifs ; l’affaiblissement du système immunitaire ; les problèmes cognitifs et la démence ; la dépression et l’anxiété ; les troubles liés à la consommation ou à l’abus d’alcool ; et les problèmes relationnels au sein du foyer, avec les amis et sur le lieu de travail.

Éléments à prendre en compte

Si vous êtes en bonne santé (pas de maladie cardiaque, de cancer, de troubles auto-immunitaires ou de troubles émotionnels) et que vous continuez à boire de l’alcool, n’oubliez pas de :

Remplacer de temps en temps l’alcool par une boisson non alcoolisée, mais assurez-vous qu’elle ne soit pas trop riche en sucres ajoutés.
Consommer l’alcool de façon raisonnée^[8] : Fixez-vous un objectif en termes de nombre de verres (deux maximum par jour et évitez de boire tous les jours), buvez de l’eau (gazeuse ou plate) entre les verres d’alcool. Manger pendant que vous buvez.
Privilégier les vins biologiques, exempts de pesticides, et éviter les rhums, les whiskies et les bourbons à forte teneur en sucre.
Arrêter de boire au moins une heure avant d’aller au lit^[9] afin que votre corps puisse métaboliser l’alcool avant que vous ne vous couchiez. Selon la Sleep Foundation, la présence d’alcool dans l’organisme peut aggraver l’apnée du sommeil, perturber le sommeil paradoxal et provoquer un réveil accompagné d’une incapacité à se rendormir.^[10]
Il est important de veiller à ce que votre alimentation, qu’il s’agisse d’aliments ou de compléments alimentaires, favorise la santé du foie, le bon fonctionnement de l’intestin et la consolidation du système immunitaire. Il s’agit notamment d’aliments riches en vitamines B^[11], comme le saumon, les légumes verts et les légumineuses^[12] en vitamines C (agrumes) et E^[13] (amandes, betteraves vertes et cacahuètes), ainsi que des compléments bénéfiques pour le foie comme le chardon-marie^[14], l’acide alpha-lipoïque^[15] et la NAC^[16], également connue sous le nom de N-acétyl-cystéine. Conseil : Bien que ces deux derniers éléments se trouvent respectivement dans le brocoli, les épinards, les choux de Bruxelles, la dinde, le poulet et le poisson, il est difficile d’en obtenir suffisamment uniquement par l’alimentation. Pensez également à prendre un probiotique quotidiennement pour contrer les effets négatifs de l’alcool sur votre microbiome.^[17]