En matière de santé infantile, un grand nombre de personnes se demandent s’il faut donner des compléments aux enfants pour qu’ils restent en bonne santé. Il y a tellement de choix différents, à la fois lorsque votre enfant est en bonne santé et lorsqu’il est malade, qu’il peut être difficile de savoir ce dont il a vraiment besoin pour être en forme. 

Cet article est consacré à ce qu’il faut prendre en compte lorsque l’on choisit des vitamines ou des compléments pour enfant. Consultez toujours votre pédiatre avant de commencer à donner une vitamine à votre enfant pour qu’il puisse vous aider à déterminer la vitamine ou le complément le mieux approprié pour votre enfant, en tenant compte de certains facteurs.

Comment choisir les meilleurs compléments pour votre enfant ?

Avant de donner une vitamine ou un complément à votre enfant, voici les choses que vous devez considérer :

  • Nutriments clés : les meilleurs compléments pour votre enfant sont ceux qui contiennent les bons nutriments en quantités appropriées pour ses besoins spécifiques. Par exemple, si votre enfant suit un régime vegan ou déteste manger de la viande, vous voudrez probablement vous assurer que son apport en fer est suffisant. 
  • Qualité et sécurité : lisez toujours l’étiquette pour savoir quelles autres substances le produit contient, en plus des substances actives, et si l’entreprise respecte les bonnes pratiques de fabrication. Choisissez un produit testé par une entité qui jouit d’une bonne réputation, comme le Banned Substances Control Group ou ConsumerLab.com.
  • Dosage : pour les multivitamines, le dosage est relativement simple. Mais vous devrez éventuellement demander conseil à votre pédiatre en ce qui concerne les autres vitamines et compléments, comme le fer ou les acides gras oméga-3, parce qu’il peut être plus compliqué de trouver le bon dosage.
  • Saveur : certains enfants adorent les suppléments aromatisés aux baies, tandis que d’autres les détestent. Si vous avez le choix entre deux produits similaires, la saveur peut vous aider à sélectionner le produit qui convient.
  • Format : les vitamines et les compléments se présentent sous de nombreuses formes, notamment sous forme liquide, à croquer et de gomme. La forme liquide est la meilleure option pour les jeunes enfants. Les vitamines à croquer et sous forme de gomme conviennent aux enfants de quatre ans et plus. N’oubliez pas que les enfants pensent parfois que les gommes sont des bonbons. Il est donc important de garder les gommes vitaminées hors de leur portée afin qu’ils n’en prennent pas trop et qu’ils ne subissent pas les effets secondaires nocifs d’une surdose de vitamines.
  • Autres substances ajoutées : choisissez des produits sans agents de remplissage, colorants alimentaires et conservateurs.

De nombreux compléments différents sont disponibles : nous allons aborder ici les multivitamines, la vitamine D, le fer, les acides gras oméga-3 et les probiotiques.

1. Multivitamines

La plupart des enfants qui ont une alimentation équilibrée et qui sont par ailleurs en bonne santé n’ont pas besoin de supplémentation en vitamines.1 Cependant, il arrive que votre enfant refuse toute alimentation hormis les nuggets de poulet et les frites. Et vous vous demandez peut-être si le fait de lui donner une vitamine pendant ces périodes peut être bénéfique. 

En résumé : même s’il refuse pendant quelques jours tout type d’alimentation à part des aliments frits, il n’aura probablement pas besoin de vitamines. Mais la prise d’une multivitamine pour combler les lacunes nutritionnelles dans son alimentation ne lui fera certainement pas de mal, en particulier s’il est difficile à table. Et une multivitamine peut parfois aider lorsqu’un enfant a des soucis de croissance. Si votre enfant suit un régime vegan ou a des restrictions en raison d’allergies, une supplémentation peut être nécessaire. 

La plupart des multivitamines pour enfant contiennent l’apport quotidien recommandé en vitamines et minéraux dont les enfants ont besoin, tels que les vitamines A, C, D, et K, les vitamines B, ainsi que le fer et le calcium. Cependant, certaines multivitamines contiennent plus de vitamines et de minéraux que d’autres, alors consultez toujours l’étiquette et demandez l’avis de votre pédiatre.

En matière de compléments alimentaires, les multivitamines sont une option parmi tant d’autres. Selon ses besoins, certains compléments alimentaires pourraient être bénéfiques pour votre enfant. 

2. Vitamine D

La vitamine D est une vitamine essentielle, ce qui signifie que le corps ne peut pas la produire. Ainsi, vous devez l’absorber par le biais de l’alimentation ou de compléments, ou en vous exposant au soleil. Elle joue un rôle clé dans la santé des os et du système immunitaire.2 

Après la naissance, tous les enfants ont besoin de vitamine D : 400 UI par jour pour les bébés de moins de 12 mois et 600 UI pour les tout-petits, les enfants et les adolescents, selon l’American Academy of Pediatrics. Pour les bébés nourris au sein et au biberon qui ne boivent pas encore 950 ml de lait maternisé par jour, un complément liquide de vitamine D constitue une bonne option. Lorsque les enfants ont trois ans ou plus et peuvent mâcher des aliments durs, les vitamines à mâcher sont également de bonnes options.

3. Fer

Le fer est un autre minéral important dont les enfants ont besoin pour un développement et une croissance appropriés. Notre corps utilise le fer pour fabriquer une protéine dans les globules rouges qui transporte l’oxygène dans tout le corps. 

Les bébés allaités et nés à terme ont besoin d’une supplémentation en fer à partir de quatre mois, car c’est à ce moment que les réserves de fer commencent à diminuer après la naissance. Une fois qu’ils ont commencé à manger des aliments riches en fer, comme des fruits et légumes frais ou des céréales riches en fer, la supplémentation peut être diminuée. 

Les bébés allaités ou nourris au biberon avec une préparation enrichie en fer dès la naissance n’ont pas besoin d’un complément de fer. Les bébés qui ne sont pas nés à terme (ou « prématurés ») peuvent avoir besoin d’une supplémentation. Les enfants qui ne mangent pas de viande ou qui suivent un régime vegan auront probablement aussi besoin d’une supplémentation en fer. 

Demandez à votre pédiatre la quantité de fer dont votre enfant a besoin pour vous assurer qu’il n’en prend pas trop ou qu’il n’a pas de carences. La carence en fer peut conduire à un état de santé connu sous le nom d’anémie, qui peut causer de la fatigue, une augmentation du rythme cardiaque, de l’irritabilité et une peau pâle, entre autres symptômes.

4. Acides gras oméga-3

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires sur les avantages des acides gras oméga-3, certaines études montrent qu’ils peuvent être bénéfiques pour la santé du cerveau et du cœur et aider à prévenir les maladies allergiques comme l’eczéma et l’asthme.3–6Le poisson peut être une excellente source d’acides gras oméga-3, mais tous les enfants n’apprécient pas la saveur ou la consistance du poisson.7 

Envisagez de donner à votre enfant des acides gras oméga-3 en tant que compléments si votre enfant n’est pas un amateur de poisson. Ils se présentent sous forme de gomme, liquide ou à croquer et sont également disponibles en combinaison avec des acides gras oméga-6. Certaines multivitamines contiennent de l’huile de poisson, ce qui peut être le bon choix si votre enfant prend aussi une multivitamine.

5. Probiotiques

Les probiotiques peuvent aider à peupler l’intestin de bonnes bactéries, ce qui peut favoriser un bon fonctionnement du ventre de votre enfant, surtout si celui-ci prend des antibiotiques qui peuvent perturber l’équilibre des bonnes bactéries et lui causer des douleurs au niveau du ventre. Les probiotiques peuvent également aider à maintenir le système immunitaire en bonne santé, entre autres.8 

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre les bienfaits potentiels des probiotiques pour les enfants, car la plupart des études actuelles ont été menées sur des adultes. Et si un enfant est immunodéprimé ou souffre d’une maladie chronique, il peut y avoir des problèmes de sécurité liés à l’utilisation de probiotiques. 

Si un enfant en bonne santé souffre de diarrhée ou de constipation ou s’il a des maux de ventre après avoir pris un antibiotique, un probiotique peut s’avérer utile. 

Ce qu’il faut retenir

Les compléments peuvent aider à combler les lacunes nutritionnelles dans l’alimentation de votre enfant, surtout s’il a des allergies, suit un régime vegan ou a tendance à être difficile à table. Les multivitamines, la vitamine D, le fer, les oméga-3, et les probiotiques font partie des compléments qui peuvent être les plus importants pour les enfants. 

Choisissez des compléments de qualité supérieure spécialement formulés pour les enfants si possible. Demandez toujours l’avis de votre pédiatre avant de commencer à donner des vitamines ou des compléments à votre enfant. Vous pourrez déterminer ensemble ce qui convient le mieux aux besoins nutritionnels spécifiques de votre enfant.

Références :

  1. Where We Stand: Vitamin Supplements for Children - HealthyChildren.org. Accessed August 17, 2023. 
  2. Vitamin D for Babies, Children & Adolescents - HealthyChildren.org. Accessed August 20, 2023. 
  3. Elagizi A, Lavie CJ, O’keefe E, Marshall K, O’keefe JH, Milani R V. An Update on Omega-3 Polyunsaturated Fatty Acids and Cardiovascular Health. Nutrients. 2021;13(1):1-12. 
  4. Dinicolantonio JJ, O’keefe JH. The Importance of Marine Omega-3s for Brain Development and the Prevention and Treatment of Behavior, Mood, and Other Brain Disorders. Nutrients. 2020;12(8):1-15. 
  5. DiNicolantonio JJ, O’Keefe J. The Importance of Maintaining a Low Omega-6/Omega-3 Ratio for Reducing the Risk of Autoimmune Diseases, Asthma, and Allergies. Mo Med. 2021;118(5):453-459.
  6. Jia Y, Huang Y, Wang H, Jiang H. Effect of Prenatal Omega-3 Polyunsaturated Fatty Acid Supplementation on Childhood Eczema: A Systematic Review and Meta-Analysis. Int Arch Allergy Immunol. 2023;184(1):21-32. 
  7. American Academy of Pediatrics Says US Children Are Not Eating Enough Seafood - HealthyChildren.org. Accessed August 20, 2023. 
  8. Maldonado Galdeano C, Cazorla SI, Lemme Dumit JM, Vélez E, Perdigón G. Beneficial Effects of Probiotic Consumption on the Immune System. Ann Nutr Metab. 2019;74(2):115-124.